Toda e qualquer informação digital de áudio e vídeo é codificada num determinado formato. Para a reprodução, esta informação é então decodificada por um programa contida num microchip (caso dos aparelhos de mesa) ou instalado no disco rígido do seu computador.

Codecs podem ser classificados como eficientes se economizarem espaço de memória, sem perder a qualidade da informação da fonte.

Se você gosta do aspecto técnico de áudio e vídeo, leia o artigo de Paulo Roberto Elias no Webinsider:

Entenda melhor os jargões de áudio e vídeo (codecs)